由于使用省煤器后提高了进入锅炉汽鼓的水温，因而就大大地减少了由于汽鼓同给水的温差而产生的热应力，这对锅炉的安全可靠运行是十分有利的。常用的钢管式省煤器是由许多平行的蛇形管组成的，管子外径一般为  毫米。蛇形管的两端分别连接于入口与出口联箱上。子与联箱的连接方法，大多采用焊接连接。蛇形管多错列排列。为便于检修，又往往把蛇形管分成数组，每组十多排。每组间保持毫米的检修用距离。省煤器蛇形管间的距离是用碳素钢或耐热钢做成的夹块或卡子来保持的。支托省煤器的空心支梁则用空气冷却。